(2000자 서평) 위기의 가정과 문화에 대한 회고-힐빌리의 노래(Hillbilly Elegy)

 

Hillbilly Elegy는 JD Vance가 쓴 2016년 회고록으로, 그의 켄터키 가족의 애플래치아 가치관과 그의 고향인 미들타운, 오하이오의 사회 문제에 대해 다루고 있다. 이 책은 JD Vance의 삶을 통해 애플래치아 백인 노동계급의 정신적 및 사회적 쇠퇴를 조사한다. JD Vance는 어린 시절 대부분을 그의 할아버지와 할머니인 Papaw와 Mamaw에 의해 양육되었다. 그의 할아버지와 할머니는 십대 신혼부부로써 켄터키 동부의 산악 지역인 잭슨에서 오하이오의 미들타운으로 이주했다. 그들은 미들타운에서 아들 Jimmy와 두 딸 Bev와 Lori를 키웠다.

 

JD Vance는 이 책에서 자신이 어떻게 통계적으로 불가능한 상황에서 사회적 상승을 이루었는지 설명한다. 그는 자신이 이 책을 쓴 이유가 사람들이 가난한 사람들의 삶에서 일어나는 일과 그것이 그들의 아이들에게 미치는 영향을 이해하도록 하기 위해서라고 말한다. 이 책은 또한 미국의 노동계급 문화와 사회적 문제에 대한 통찰력있는 논평을 제공한다.

 

JD Vance는 힐빌리 문화에 대한 자신의 견해를 이 책에서 많이 논의한다. 그는 이 문화의 강점과 약점 모두를 지적하며, 이 문화가 어떻게 변화해야 하는지에 대한 자신의 의견을 제시한다. Hillbilly Elegy와 비슷한 다른 책으로는 “Educated” by Tara Westover, “The Glass Castle” by Jeannette Walls, “Evicted” by Matthew Desmond 등이 있다. 이 책들도 모두 미국의 노동계급 문화와 사회적 문제에 대한 통찰력있는 논평을 제공한다.

 

Hillbilly Elegy에서 JD Vance는 자신의 어린 시절을 어떻게 보냈는지, 그의 가족이 어떻게 살았는지, 그리고 그들이 겪은 문제들에 대해 이야기한다. 그는 자신의 할아버지와 할머니가 공개적으로 서로를 강하게 지키지만, 집에서는 알코올 중독과 가정 폭력이 있었다고 말한다. 그러나 Papaw는 많은 미들타운 남성들이 고용된 철강 공장에서 안정적인 일자리를 가지고 있었다. 열심히 일한 덕분에 Papaw와 Mamaw는 재정적으로 안정되어 자녀들을 위해 제공할 수 있었다.

 

JD Vance의 어머니 Bev는 가장 나쁜 상황을 겪었다. 그녀는 똑똑하고 과학을 좋아했으며 고교를 졸업한 후 간호사가 되기로 계획했다. 그러나 그녀는 마지막 학년에 임신하여 남자친구와 결혼했지만 곧 이혼했다. 이후 그녀는 다른 남편이나 남자친구들을 거쳤다. 결국 간호사 자격증을 취득했지만 반복적인 약물 사용으로 인해 자격증을 잃었다. JD Vance의 할아버지가 사망한 후, 그의 어머니 Bev의 정신 상태와 행동은 나빠졌다. JD Vance가 고교 2학년생이었을 때, 그의 할머니 Mamaw는 그가 정상적인 삶과 적절한 미래의 기회를 잃어가고 있다는 것을 알았다. Mamaw는 JD Vance가 Bev와 그녀의 최근 남편을 떠나 그녀와 함께 거주하도록 요구했다. 결국 JD Vance는 정말로 안정된 가정 생활을 가지게 되었고, 학교 성적에 관심이 있는 성인에 의해 감독되었다. 그의 성적이 회복되기 시작했고, 지역 식료품점에서 귀중한 직장 경험을 얻었다. 그는 고교를 졸업한 후 오하이오 주립대학에 진학할 것을 기대했다. Hillbilly Elegy에서 JD Vance는 미들타운이 거주하기에 적합한 장소로서의 쇠퇴에 대해서도 논의한다. 그 이유는 부분적으로 경제적이지만 부분적으로 문화적이다. Papaw와 Mamaw와 같은 많은 힐빌리 이주민들이 제2차 세계 대전 후 미들타운으로 이주했을 때 강한 노동 윤리를 가지고 있었다. 그러나 미들타운에서 태어난 세대에서는 학교에서 좋은 성적이나 일터에서의 시간 엄수와 같은 것들이 중요하지 않다고 생각하는 것이 일반적이었다. 즉, 인생의 성공은 운이나 순수한 재능의 문제이며 실패는 정상적인 것이라고 생각했다. Vance에 따르면 이러한 견해는 오늘날 미들타운에서도 지속되고 있으며 힐빌리 문화의 가장 해로운 측면 중 하나다. Papaw와 Mamaw의 세대의 노동 윤리가 사라졌다. JD Vance는 Hillbilly Elegy를 쓴 이유가 가난한 사람들의 삶에서 일어나는 일과 정신적 및 물질적 가난이 그들의 아이들에게 미치는 영향을 이해하도록 하기 위해서라고 말한다.

 

Hillbilly Elegy Book Summary by J.D. Vance

 

Hillbilly Elegy Book Summary by J.D. Vance